در سال ۱۹۴۲، جرج بوش پدر، هنوز ۱۸ سال بیشتر نداشت که تصمیم گرفت به ارتش بپیوندد. این تصمیم نه تنها نشان‌دهنده‌ی احساس مسئولیت او در برابر کشورش بود، بلکه نقطه عطفی در
زندگینامه‌اش محسوب می‌شد. در زمانی که بسیاری از هم‌سن‌وسالان او هنوز در حال تحصیل یا لذت بردن از دوران جوانی خود بودند، بوش تصمیم گرفت به
جنگ جهانی دومبپیوندد و در نیروی دریایی ایالات متحده خدمت کند.
او به عنوان یکی از جوان‌ترین خلبان‌های نیروی دریایی آمریکا به اقیانوس آرام اعزام شد. در مدت حضور در جنگ، او چندین مأموریت خطرناک انجام داد و در نهایت بر اثر سقوط هواپیمای خود، جان سالم به در برد.
در این دوران، نه تنها جرج بوش پدر از مردانگی و شجاعت بی‌نظیری برخوردار بود، بلکه تحت تأثیر اتفاقاتی که در جنگ دید، رشد شخصیتی قابل توجهی داشت. این تجربه‌ها، به‌ویژه در شرایط سختی که در آن قرار گرفت، تأثیر زیادی بر نحوه‌ی نگرش او به زندگی و سیاست داشت. کتاب ۴۱: تصویری از پدرمبه شکلی تأثیرگذار این بخش از زندگینامهبوش پدر را روایت می‌کند. با بازگویی لحظات سخت جنگ و احساسات درونی یک جوان در میدان نبرد، ما نه تنها با یک سرباز، بلکه با انسانی آشنا می‌شویم که در دل سختی‌ها، ارزش‌هایی چون شجاعت و فداکاری را درک کرد.
